Eating Tea
Thee is voor de Engelsen zo belangrijk dat de maaltijd aan het einde van de dag tea wordt genoemd. Ze hebben het zelfs over "Eating Tea".Omdat er op de scholen en bij veel bedrijven tussen de middag een warme maaltijd wordt geserveerd, wordt er's avonds niet meer gekookt. De tea is dan ook meer een uitgebreide broodmaaltijd met een warme snack. Bij de tea wordt een pot sterke thee geserveerd die echt op z'n Engels met melk en suiker gedronken wordt.
High Tea
Op het platteland in het Noorden van Engeland en in Schotland wordt deze theemaaltijd "High Tea" genoemd. High Tea is een degelijke maaltijd rond de klok van zes met vooral stevige kost om de honger van de boeren die de hele dag op het land hebben gewerkt, te stillen. Het is een gezellige maaltijd met de hele familie, waaraan ook vrienden gewoon bijschuiven. De tafel staat vol simpele, eerlijke gerechten: een ham, een stuk kaas, een egg-and-bacon pie, roerei, tomaten en natuurlijk brood, boter, jam, honing en een heerlijke fruitcake.
Afternoon Tea
Het is een veel luchtiger gebeuren ontstaan in het midden van de vorige eeuw.Hertogin Anna van Bedford nam in 1840 het initiatief. De lunch werd in die dagen vroeger geserveerd dan voorheen en het diner juist later, De uren tussen de lunch en het diner duurden Anna van Bedford te lang. Zij kreeg rond vier uur steeds zo'n dizzy en hongerig gevoel, dat zij op een dag een blad met thee, sandwiches en cake op haar kamer liet brengen. Haar honger was snel gestild. Zij raakte zo verknocht aan deze gewoonte dat zij er ook aan toe gaf als er vriendinnen op bezoek kwamen. De afternoon tea werd al snel heel populair. Naarmate de eeuw voortschreed werd de afternoon tea omringd met verfijnde gewoonten. Tegen 1880 kleedden de dames zich speciaal voor de tea in mooie jurken met lossen tailles zodat er ruimte was voor al het lekkers dat geserveerd werd. Om de eetlust op te wekken werk vaak eerst een ritje in het rijtuig gemaakt
Vriendinnen
Rond 1900 was de afternoon tea uitgegroeid tot een volwassen sociaal evenement, Het tijdstip van deze tea-parties was verschoven van vier naar vijf uur. Theetijd was de tijd voor het maken van nieuwe vriendinnen, voor een goede roddel en voor het plannen van nieuwe tea-parties. De dames fladderden van de ene tea-party naar de andere en verschenen hooguit een kwartiertje.
Scones
De tafel stond vol met sandwiches gevuld met komkommer, ham en tong, geroosterde muffins, scones en diverse soorten cake. Cake en biscuitjes werden rondgedeeld op sierlijke schalen. De sterke thee werk geschonken uit grote zilveren kannen Het lekkers werd altijd in een vaste volgorde geserveerd. Eerst werd er rondgegaan met schalen vol flinterdunne sandwiches. Pas als je die gegeten had mocht je je wagen aan de scones met jam en room.
Feestelijk
Na de tweede wereldoorlog is de belangstelling voor de echte tea-parties en uitgebreide afternoon teas wat afgenomen. Het leven was jachtiger en er was geen tijd meer voor feesten. Toch praten de Engelsen altijd nog bij onder het genot van een kopje thee en bij elke speciale gelegenheid wordt de tea-party weer van stal gehaald. De afternoon tea is echt een traditie om in ere te houden. Daarom is het een goed idee om met uw verjaardag of welke gelegenheid dan ook eens een traditionele tea te houden. Eigenlijk is er niets zo ontspannen als in feestelijke sfeer te genieten van een kopje thee.
Tegenwoordig wordt meestal, zeker in Nederland, voor allerlei varianten van het thee drinken het woord High Tea gebruikt.
"Duidelijk genieten van een vooral lekkere thee."
